“实事求是”一词，最早出现于东汉史学家班固的《汉书.河间献王传》。河间献王刘德整理古籍极为严谨，对所得残缺不全、字异文非和不同版本者，必组织群儒研讨辨析、勘误订正、精心校理成册，班固称赞他：“博学好古，实事求是。”毛泽东同志把马克思主义基本原理与中国优秀传统文化相结合，给予实事求是全新的阐释。1941年5月，他在《改造我们的学习》报告中指出：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。”这一论述，深刻揭示了实事求是的科学内涵与基本要求。1941年12月底，毛泽东为中共中央党校题写了“实事求是”四个大字，这既是党校的校训，也是全党的党训。1945年，党的第七次全国代表大会将“实事求是”写入党章。从此，实事求是的思想路线在全党正式确立。